The Cabinet War Rooms
Schon in den 20er und 30 Jahren beschäftigten sich britische Strategen mit den Fragen des zukünftigen Luftkrieges und den daraus folgenden Konsequenzen für die Führung des Landes. Man kam zu dem Schluss, dass es notwenig sei, bombensichere Anlagen zu bauen, damit das Kriegskabinett ungefährdet seiner Arbeit nachgehen konnte. Der Keller, der stark genug gebaut sein musste, um solch einen Bunker zu beherbergen, wurde im Gebäude des Office Of Works, besser bekannt als New Public Offices, gefunden. Hier an der Great George Street, bequem gelegen zwischen Parlament und Downing Street Nr. 10, dem Sitz des Premier Ministers, entstanden die War Cabinet Rooms.
Der Bau unter Leitung des Major-General Sir Hastings Ismay (später Lord) begann im Juni 1938 und wurde eine Woche vor Kriegsausbruch, am 27. August 1939 fertig gestellt.
Hier wurden anschließend die wichtigsten Mitglieder der Regierung die Chief-Of-Staffs von Heer, Luftwaffe und Marine und eine große Kommunikationseinheit untergebracht. Sechs lange Jahre arbeiteten hier Churchill und seine Strategen an der Niederwerfung Hitler-Deutschlands. Erst am 16. August, nach der Kapitulation Japans, erloschen die Lichter.
Bereits 1948 wurde beschlossen, diese Räume, die man seither unberührt gelassen hatte, als historische Besonderheit zu bewahren. Daraufhin gab es zeitweise eine Besuchsmöglichkeit, doch vergaß die breite Öffentlichkeit die Räumlichkeiten recht schnell. Erst Magret Thatcher erkannte den ideellen Wert der War Cabinet Rooms und ordnete 1981 deren Öffnung für die Öffentlichkeit an.
Drei Jahre lang arbeitete das IWM und Regierungsstellen an der Aufarbeitung der Geschichte und der Wiederherstellung der Räume in den Originalzustand. Im Jahre 2004 begann man dann im Rahmen der bestehenden Möglichkeiten der War Rooms ein Churchill Museum einzurichten, das am 11. Februar 2005, dem 40. Todesstag, eingeweiht wurde. Über 13 Millionen Pfund Sterling wurden in dieses Vorhaben investiert, um einen der größten Staatsmänner der englischen Geschichte zu ehren.
Diese Ausstellung beschäftigt sich mit der gesamten Schaffenszeit Churchills. Als Artefakte kann man über 150 Originalexponate sehen. Von der Babyrassel bis zur Pistole, die er während des Burenkrieges trug, von Schulzeugnissen bis zum Grabenperiskop des 1. Weltkrieges. Eine einzigartige Sammlung, die ein Geschichtsenthusiast nicht versäumen darf.