Das Black Watch Regiment
Das Black Watch Regiment entstand auf eine einzigartige Art und Weise. Unmittelbar nach den Jakobiter Aufständen von 1715 wurden Kompanien vertrauenswürdiger Highlander von loyalen Clans wie den Campbells, Grants, Frasers und Munros aufgestellt. Wegen ihrer Wachaufgaben und der dunklen Farbe ihrer Kilt-Karomuster wurden sie als The Black Watch, die schwarze Wache bekannt. Sechs Kompanien wurden ab 1725 aufgestellt und in kleinen Abteilungen über die Highlands verteilt, um Konflikte zwischen den Clans zu verhindern, von Überfällen abzuschrecken und das Gesetz zu vertreten, das das Tragen von Waffen verbot. 1739 verfügte König Georg II. die Aufstellung weiterer Kompanien, die alle in einem Regiment of the Line, einem Linienregiment der regulären Armee mit dem Earl of Crawford als kommandierenden Colonel (Oberst) an der Spitze. Die Männer waren „ausschließlich und niemand anderes als aus der Gegend” zu rekrutieren. Der erste Appell fand im darauf folgenden Jahr in der Nähe von Aberfeldy statt und im Gedenken daran erinnert ein Monument mit einem Soldaten, der eine der damaligen Zeit entsprechende Uniform trägt.
Im September 1739 wurden diese Kompanien mit dem 43rd Regiment of Foot vereinigt, und als solche traten sie auch gegen die Franzosen in der Schlacht von Fontenoy im Jahre 1745 an.
1751 wurde das Regiment in 42nd Highland Regiment of Foot umbenannt. 1758 verlieh ihnen König Georg II. den besonderen Titel ‘Royal’ und wies die Gründung eines 2. Bataillons an, das mit dem 1. Bataillon 1762 verschmelzt wurde. Ein weiteres 2. Bataillon wurde im Jahre 1779 aufgestellt, aus dem dann das 73. Highland Regiment of Foot wurde. Dieses wiederum stellte ein 2. Bataillon im Jahre 1806 auf, das sich 1815 bei der Schlacht von Quatre Bras gegen die Truppen Napoleons auszeichnete. Zwei Jahre später wurde es jedoch aufgelöst.
1751 wurde das Regiment in 42nd Highland Regiment of Foot umbenannt. 1758 verlieh ihnen König Georg II. den besonderen Titel ‘Royal’ und wies die Gründung eines 2. Bataillons an, das mit dem 1. Bataillon 1762 verschmelzt wurde. Ein weiteres 2. Bataillon wurde im Jahre 1779 aufgestellt, aus dem dann das 73. Highland Regiment of Foot wurde. Dieses wiederum stellte ein 2. Bataillon im Jahre 1806 auf, das sich 1815 bei der Schlacht von Quatre Bras gegen die Truppen Napoleons auszeichnete. Zwei Jahre später wurde es jedoch aufgelöst.
Weltweiter Einsatz
Das Regiment wurde mit vielen Orden und Auszeichnungen überschüttet, die es sich im 18., 19. und 20. Jahrhundert in Nordamerika, den Westindischen Inseln, dem Peninsularkrieg (Spanien 1804-1814), der Krim, Indien und Südafrika verdient hatte. Am 1. Juli 1881 wurde das 42. und das 73. Regiment zusammengelegt und in 1. und 2. Bataillon der Royal Highlanders (The Black Watch) umbenannt.
Während es 1. Weltkrieges wurden sieben weitere Bataillone (8 bis 14) aufgestellt. Das 6. Bataillon erhielt Frankreichs wertvollsten Orden, das Croix de Guerre, für ihren Einsatz im Juli 1918 bei der Säuberung des Dorfes Chembrecy. Unter den Augen der Franzosen hielt das Bataillon hielt sieben Tage im ununterbrochenen Kampf gegen die Übermacht der Deutschen stand. Das Regiment verlor in diesem Krieg 7.993 Gefallene. Von 1881 an war das Regiment in der Öffentlichkeit als The Black Watch bekannt. 1922 hieß es offiziell The Black Watch (The Royal Highlanders), 1937 The Black Watch (Royal Highland Regiment).
König Georg V. wurde 1912 Colonel-in-Chief und nach seinem Tod übernahm seine Schwiegertochter Queen Elizabeth (später Königin Mutter) das Kommando. Elf Mitglieder ihrer Familie, den Bowes-Lyons, dienten in diesem Regiment. Ihr Bruder und Cousin fielen im 1. Weltkrieg. Nach ihrem Tod im Jahre 2002 übernahm ihr Enkel Charles Prince of Wales die Führung.
Selbst heute, im Andenken an die Ursprünge, verweisen die, die im Regiment dienen oder gedient haben auf das 42. oder das „Forty Twa“. Das Tragen der charakteristischen roten Feder (Red Hackle), auf der linken Seite der Mütze, soll seinen Ursprung während der Zeit des amerikanischen Unabhängigkeitskrieges haben. Im August 1822 soll ein Befehl des kommandierenden Generals erlassen worden sein, in dem stand, das das 42.Regiment das exklusiv Recht zum tragen der roten Feder habe.
Während des 2. Weltkrieges waren sechs Bataillone, das 1.,2., sowie das 4.-7., mehrfach in Kämpfe verwickelt, bei denen sie 1.740 Offiziere und Mannschaften verloren. Drei weitere Bataillone (8-10) blieben als Heimatverteidigung in England. Feldmarschall Sir Archibald Percival Wavell, 1. Earl Wavell, ist der namhafteste Soldat des Regiments.
BBC Beitrag
Im August 2006 veröffentlichte die BBC diesen interessanten Beitrag:
„Schottland's berühmtes Black Watch Regiment, kampfgestählt in zwei Weltkriegen, hat hunderte seiner Männer von Basen im südlichen Irak ins Landesinnere versetzt, um amerikanische Soldaten zu ersetzen. Die Männer des Regiments bilden die Mehrheit einer Streitmacht von 850 Männern (inklusive Nachrichtentruppen, Feldärzte und Pioniere), die südlich der irakischen Hauptstadt Baghdad den Aufmarsch von U.S. Truppen decken sollen, die wiederum irakische Freischärler bekämpfen sollen. Unglücklicherweise wurden am zweiten von 30 geplanten Einsatztagen in der Region drei ihrer Soldaten bei einem Selbstmordanschlag auf ihren Kontrollposten getötet.
Das Regiment ist eines der berühmtesten Regimenter der britischen Armee. Ihre Gründung geht auf eine Revolte zurück, die dem ersten Jakobiter Aufstand von 1715 folgte. Sechs Kompanien wurden von 1725 an gegründet, um die Clan Kämpfe zu unterbinden. Der Name stammt von ihrer Aufgabe, die Highlands zu überwachen, sowie von der dunklen Tartanfarbe ihrer Uniform. Es ist auch als Royal Highland Regiment bekannt.
Das Regiment hat in zahlreichen Konflikten gekämpft und Auszeichnungen in beiden Weltkriegen erhalten. Black Watch Einheiten kämpften in den napoleonischen Kriegen, sahen während der viktorianischen Zeit Pulverqualm auf der Krim, waren in West- und Südafrika und an der Nordwest Grenze Indiens aktiv. Im 1. Weltkrieg erfuhren sie den Schrecken des Grabenkrieges an der Westfront, und im 2. Weltkrieg den Einmarsch der Deutschen im Mai 1940 in Frankreich.
Black Watch Verbände wurden anschließend bei Dünkirchen evakuiert, fochten in Kreta, Nordafrika und Italien. Im Juni 1944 kehrten sie am D-Day nach Frankreich zurück. Das Regiment führte auch Friedensmissionen 1966 in Zypern, in Nordirland in den 70 er Jahren und im Kosovo.
Es ist eines von sechs schottischen Regimentern und ihre Webside beschreibt sie als “erstes schottisches Infanterieregiment in der britischen Armee und als eines der berühmtesten Kampfeinheiten der Welt“. Die Black Watch kämpfte im Irak zuerst als Teil der 7. Panzerbrigade im April 2003 und führte den Angriff der “Wüstenratten” auf Basra, der zweitgrößten Stadt des Landes, an.
Das Regiment begann seine zweite Mission im Juni 2006 und war in Hilfstransporte und Wiederaufbau eingebunden. Obwohl das Regiment nur als Reservebataillon im Irak dient, starb bereits ein Soldat; ein weiterer wurde bei diesem zweiten Einsatz schwer verwundet. Zunächst war der Einsatz für sechs Monate vorgesehen, doch sieht es bereits heute danach aus, dass der Einsatz verlängert werden wird.
Wenn es nach Großbritannien zurückkehrt, sieht es möglicherweise einer ungewissen Zukunft entgegen. Verteidigungsminister Geoff Hoon hat weitere Einschnitte bei dem Verteidigungshaushalt angekündigt. Pläne sehen vor, dass ein Bataillon aufgelöst würde und dass die übrigen fünf zu einem oder zwei „Superregimentern“ verschmolzen werden könnten. Eine Reihe von Einsätzen gegen Dörfer von Aufständischen im Irak im vergangenen November (2005) könnten laut einem Kommandeur die letzte größere Aktion des Regiments gewesen sein.
