Das Malmedy Massaker
Bei Dietrich`s 1. SS Panzerdivision kämpfte sich Jochen Peiper mit seiner Streitmacht unaufhörlich Richtung Westen. Auf dem Weg von Thirimont nach Stavelot ereignete sich eine Tragödie, die bis heute nicht ganz aufgeklärt worden ist. Zu widersprüchlich sind die Fakten. An der Straßenkreuzung von Baugnez auf der Höhe östlich von Malmedy wurden 125 GIs, die mit der B Batterie des 285. Feldartillerie Beobachtungsbataillons von Malmedy Richtung St. Vith unterwegs waren, erschossen. Das erste Massaker, in das Peipers Verband involviert war. In Stavelot wurde der Durchbruch erzwungen, Trois Pont genommen, aber die wichtigen Brücken waren zerstört. Peiper musste sich nach Nordwesten, Richtung Stoumont, wenden, um seine Generalrichtung zur Maas beibehalten zu können.
Um die Mittagszeit war die Schlacht um St. Vith in vollem Gange. General Clarke, der versucht hatte, die eingeschlossenen Truppen in der Schnee Eifel zu entsetzen, sah sich einer Umklammerung durch überlegene deutsche Kräfte ausgesetzt. Die eingeschlossenen US Kräfte mussten sich zu ihren eigenen Linien durchkämpfen.
Währenddessen standen die Truppen von Manteuffels vor Wiltz und bewegten sich weiter auf Bastogne zu, das nur durch zwei Straßensperren der Sonderkommandos Rose und Harper geschützt war. Eisenhower schickte zwei Divisionen aus seiner Reserve in die Ardennen. Die 101. Luftlandedivision wurde nach Bastogne beordert, die 82. Luftlandedivision hingegen nach Werbomont, um Peipers Vorstoß zur Maas zu stoppen. Zu der 101. Division gesellte sich noch das Kampfkommando B der 10. US Panzerdivision.
Währendessen wurde das Sonderkommando Harper 15 km vor Bastogne von der 2. Panzerdivision angegriffen. Die Attacke kam in der Dunkelheit und bedeutete das Ende der dort eingesetzten Panzer und Halbkettenfahrzeuge. Die Überlebenden strömten zurück auf Longvilly. Die Division bog dann, zur Überraschung der Amerikaner, nach Norden ab und näherte sich Noville, 8 km nördlich von Bastogne. Von Südosten näherte sich die Panzer- Lehr sowie die 26. Volksgrenadierdivision. In Bastogne selbst griff die Furcht um sich. Ununterbrochen zogen versprengte Truppenteile und LKW Kolonnen durch die Stadt in die rückwärtigen Gebiete. Zu diesem Zeitpunkt meldete sich Brigadier General Anthony McAuliffe, stellvertretender Divisionskommandeur der 101., bei Generalmajor Troy H. Middleton, dem Chef des VIII Korps. McAuliffe vertrat Generalmajor Maxwell Taylor, der nach Washington zitiert worden war. Er vertrat die Ansicht, er solle die alleinige Führung aller Kräfte in Bastogne innehaben, was natürlich Colonel William Roberts, Chef des Kampfkommando B, der 10. US Panzerdivision überhaupt nicht schmeckt. Middleton entschied, dass beide unabhängig voneinander vorgehen sollten.
Colonel Roberts verteilte seine Einheiten halbkreisförmig östlich von Bastogne, Eine Einheit , unter Lieutenant Colonel James O`Hara, sperrte die Strasse nach Wiltz, Lieutenant Colonel Henry James Cherry verteidigte die Straße nach Longvilly und Major William Desobry war mit der Verteidigung von Noville betraut. Bayerlein, immer bei der Vorhut seiner Panzer-Lehr dabei, näherte sich über Nebenstrassen und Wege Mageret und Bastogne. Nördlich davon stürmte die 26. Volksgrenadier Division gegen Longvilly und noch weiter nördlich wartete Noville auf die 2. Panzerdivision. Vor Wiltz stand die 5. Fallschirmjägerdivision, die unter dem Befehl von Oberst Heilmann Order hatte, Wiltz zu umgehen und weiter nach Westen vorzustoßen. Doch Heilmann`s Truppe, schlecht ausgerüstet und hungrig, wusste, dass Wiltz ein einziges riesiges Verpflegungslager mit Nahrungsmitteln und warmen Mänteln war. Diese Schätze wollten sie haben. So oder so.
In der Zwischenzeit war der Kampf um die Schnee Eifel beendet. Die 106. Division kapitulierte und 8.000, möglicherweise sogar 9.000 GIs, begaben sich in Gefangenschaft. Dies war - nach Bataan in den Philippinen - die größte Kapitulation in der Geschichte der US Armee.
Bayerlein war inzwischen mit seiner Panzer- Lehr in Neffe eingetroffen, nachdem sie in Mageret eine US Sanitätseinheit aufgegriffen hatten. Es dämmerte und sehr dichter Nebel hüllte die Gegend ein. Er hörte Motorenlärm und war sich nicht sicher, ob dies nur Lärm seiner eigenen Fahrzeuge war, oder die der amerikanischen Panzer von denen ihm ein Belgier in Magaret erzählt hatte. Er beschloss auf die Helligkeit zu warten. In diesen Minuten bewegten sich die ersten Fallschirmjäger der 101. US Luftlandedivision in Richtung Neffe und bekamen recht schnell Fühlung mit Bayerleins Truppen. Bayerlein, sonst kein Freund von Furcht, sah sich von Gespenstern umgeben. Beziehungsweise glaubte von einer ganzen Division angegriffen worden zu sein, und gab Befehl sich einzugraben.